PROPOSITION DE LOI
septembre 3, 2025
Opportunité CDI: postes de gouvernantes disponibles chez Akdital
septembre 26, 2025
Par:
1. Introduction
Le professeur Kofi Kufuor, dans son récent ouvrage sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA), consacre un chapitre aux gouvernements infranationaux (GNA) africains, aux villes et à la ZLECA (voir généralement Kufuor, 2024 : chapitre 6, 148-160 ). Dans ce chapitre, Kufuor fait une observation convaincante selon laquelle les villes et les gouvernements infranationaux (GNA) sont absents du complexe de la ZLECA ( Kufuor, 2024 : 148 ). Il explique ensuite cette absence et la nécessité de leur inclusion. Cette revue réfléchit de manière critique à l’évaluation de Kufuor, en s’appuyant sur la littérature émergente sur la paradiplomatie dans le contexte africain et sur l’engagement des GNA et des villes dans l’intégration en Afrique. Cette revue s’appuie sur les importantes idées de Kufuor en réfléchissant aux rôles historiques et contemporains des gouvernements infranationaux et des villes dans les processus d’intégration de l’Afrique. L’étude soutient que, malgré leur exclusion du cadre formel de la ZLECA, ces acteurs contribuent depuis longtemps au régionalisme par le biais d’initiatives informelles et locales. L’analyse qui suit souligne la nécessité de reconnaître et de prendre en compte ces contributions de manière plus systématique dans le cadre de l’architecture d’intégration africaine en pleine évolution.
2. Les héritages centralisés et la « normalité étrange » de l’exclusion infranationale de la ZLECA :
Kufuor commence ce chapitre en qualifiant l’absence de villes et de SNG du complexe de la ZLECA comme « normale mais étrange » — normale en raison des traditions étatiques centralisatrices postcoloniales de l’Afrique, mais étrange compte tenu des rôles historiques que les villes et les SNG ont joués dans les époques précoloniales et coloniales des relations économiques en Afrique ( Kufuor, 2024 : 148 ). Kufuor retrace la marginalisation des villes et des SNG dans la ZLECA et le processus plus large d’intégration à l’histoire politique post-indépendance de l’Afrique, où la logique dominante de construction nationale a été un catalyseur de la centralisation de l’autorité. Selon Kufuor (2024 : 148) , « Les arguments en faveur de gouvernements unitaires forts après l’indépendance reposaient sur la composition multiethnique des nouveaux États, le fait qu’ils étaient confrontés à la sécession et la nécessité, par conséquent, de résister à toute mesure qui contribuerait à démembrer les nouveaux États africains. » Il soutient que dans les rares cas où des systèmes fédéraux existaient, le fédéralisme était présenté comme une menace pour l’unité fragile au lendemain immédiat de la décolonisation en Afrique ( Kufuor, 2024 ). De fait, les constitutions post-indépendance en Afrique, façonnées par ce que Go (2022) appelle l’isomorphisme impérial, reproduisaient largement les normes centralisatrices de la gouvernance coloniale auxquelles Kuffor fait référence, offrant peu de marge de manœuvre aux gouvernements infranationaux pour développer une action externe. Bien que l’influence des constitutions sur la centralisation de la gouvernance en Afrique soit principalement comprise dans le contexte de l’État et de la littérature plus large sur la décentralisation, le besoin d’études constitutionnelles comparatives sur ces dynamiques sous l’angle de la gouvernance infranationale demeure pressant. Il est à noter que son impact sur la capacité des GNS à agir à l’extérieur, notamment dans le contexte des relations extérieures, est encore peu étudié en Afrique. Des chercheurs ont déjà commencé à appliquer la théorie postcoloniale à la paradiplomatie dans d’autres régions, offrant des perspectives précieuses qui doivent être étendues au contexte africain. Par exemple, Kristensen et Rahbek-Clemmensen (2018) ont exploré le concept de paradiplomatie postcoloniale dans le contexte du Groenland. Leurs travaux examinent comment le Groenland, ancienne colonie danoise, gère ses activités paradiplomatiques dans le contexte des contraintes imposées par le contrôle du Danemark sur les affaires étrangères. L’engagement du Groenland dans les relations internationales, en particulier ses efforts pour affirmer sa souveraineté et son indépendance, reflète des luttes postcoloniales plus larges pour l’influence au sein des structures internationales hiérarchiques (Kristensen et Rahbek-Clemmensen, 2018).Ce concept de paradiplomatie postcoloniale offre un cadre précieux pour comprendre comment les SNG africains naviguent de la même manière avec les héritages du colonialisme lorsqu’ils cherchent à s’engager dans les relations internationales. Cependant, comme je le soutiendrai ultérieurement dans cette revue, les villes et les SNG africains ont apporté une contribution significative à l’intégration africaine malgré les restrictions constitutionnelles formelles qui les empêchent de s’engager officiellement dans le processus d’intégration régionale en Afrique (Omiunu, Nganje, Aniyie, 2025 (à paraître) ; Omiunu et Aniyie, 2018 ). Leur contribution à l’intégration africaine dans le contexte de la paradiplomatie transfrontalière est abordée plus loin dans cette analyse.
3. Reconquérir les frontières oubliées : la centralité historique des villes dans le commerce et l’intégration en Afrique
L’accent mis par Kufuor sur la fonction historique des villes africaines précoloniales constitue une contribution importante à une discussion souvent marginalisée mais essentielle sur le rôle joué par les villes dans le processus commercial et d’intégration économique de l’Afrique. Historiquement, des villes comme Tombouctou, Kano, Mombasa, Lagos et Accra étaient des pôles commerciaux et des creusets de réflexion politique, d’échanges culturels et de résistance à la domination coloniale. Kufuor (2024 : 149) en présente quelques exemples, affirmant qu’avant la colonisation, les cités-États africaines – telles que Zayla, Berbera, Mogadiscio, Merca, Baraawe et Ibadan – étaient au cœur des systèmes commerciaux et de l’organisation politique du continent. Ces villes fonctionnaient avec un degré élevé d’autonomie à l’époque précoloniale et coloniale et constituaient des pôles commerciaux régionaux et internationaux d’importance stratégique. Cependant, avec l’avènement de la colonisation européenne et l’imposition de structures étatiques centralisées, ces cités-États ont été absorbées par des entités nationales plus vastes, mettant ainsi fin à leur rôle commercial autonome. Kufuor utilise cette perspective historique pour souligner l’ironie selon laquelle, autrefois essentielles dans les réseaux commerciaux africains, les villes sont désormais exclues des rôles formels dans les cadres commerciaux contemporains comme la ZLECA. Retracer la contribution de ces cités-États et royaumes africains en tant que nœuds de connexion dans ces routes commerciales précoloniales qui traversaient le continent africain est une contribution importante à notre compréhension des origines et de l’évolution du projet d’intégration de l’Afrique au-delà du prisme contraint des récits eurocentriques dominants de l’intégration commerciale en Afrique. Il est important de noter que les travaux de Kufuor s’appuient sur le corpus croissant de littérature sur l’histoire du droit africain par des chercheurs tels que Fagbayibo (2021) et Nwankwo et Ekhator (2021) , Omiunu (2020) , en se concentrant sur les relations commerciales précoloniales de l’Empire du Bénin et de Lagos, respectivement. Les recherches futures relieront, espérons-le, cette analyse historique de manière plus systématique aux preuves contemporaines de la contribution infranationale à l’intégration de l’Afrique.
4. La paradiplomatie en Afrique : de l’engagement périphérique à la nécessité politique
Abordant le débat sur l’étape marquante de la ZLECA, franchie dans le cadre du Traité d’Abuja de 1991, Kufuor plaide en faveur de la participation infranationale à cet espace, partant du principe que la domination de l’État westphalien s’affaiblit, ouvrant un espace vital aux acteurs non traditionnels, notamment les villes et autres gouvernements non centraux, pour entrer dans l’arène de la diplomatie économique. Reliant cette re-pluralisation de l’espace diplomatique à la tendance mondiale croissante de la paradiplomatie, qui consiste en l’engagement extérieur des acteurs infranationaux dans des domaines traditionnellement réservés aux gouvernements nationaux, Kuffour soutient que « face au déclin du pouvoir de l’État, le commerce international a besoin d’un nouveau type de régulation, et ces nouveaux mécanismes ne sont pas le monopole de l’État. Les acteurs infranationaux, notamment les villes mondiales, ont un rôle à jouer dans ces processus » (156).
Cette évolution de l’ordre diplomatique mondial renforce la nécessité d’examiner comment les acteurs infranationaux africains se positionnent au sein des espaces commerciaux, en particulier lorsqu’ils évoluent dans des environnements de gouvernance complexes, caractérisés à la fois par des contraintes constitutionnelles et des impératifs économiques pratiques. Par exemple, en Afrique, cette tendance à la paradiplomatie est de plus en plus visible ( Omiunu et Aniyie, 2022 ; Omiunu et Nganje, 2024 ). Cependant, les liens entre les recherches sur la paradiplomatie en Afrique et l’intégration commerciale restent rares. Si la documentation sur l’activité paradiplomatique en Afrique est de plus en plus fournie, les liens spécifiques entre ces pratiques et l’évolution du programme d’intégration commerciale du continent, notamment par le biais d’instruments comme la ZLECA, restent sous-explorés et méritent une attention scientifique plus approfondie.
Comme je l’ai mentionné en introduction, Kufuor souligne à juste titre l’absence d’inclusion formelle des SNG dans la ZLECA. Cependant, cette absence doit être comprise dans le contexte plus large de l’informalisme qui caractérise une grande partie de l’intégration régionale africaine ( Omiunu et Nganje, 2024 ). Kufuor y fait allusion dans son analyse, quoique de manière indirecte. Il est toutefois essentiel d’attirer davantage l’attention sur ce point, car l’attention limitée accordée aux villes et aux SNG africaines dans le débat sur l’intégration africaine n’est pas sans lien avec les mêmes défis auxquels la paradiplomatie en contexte africain a été confrontée dans la littérature mondiale sur la paradiplomatie ( Omiunu et Nganje, 2024 ). L’attention limitée accordée à cette tendance en Afrique est due au fait que les pratiques paradiplomatiques des SNG africaines opèrent souvent en dehors de toute reconnaissance formelle, tout en jouant un rôle substantiel dans l’élaboration des résultats de l’intégration. Cela semble expliquer la faible mention qu’elles reçoivent dans le contexte du processus d’intégration africaine. Par exemple, les recherches de Nganje sur la paradiplomatie transfrontalière en Afrique australe (Nganje, 2023 (à paraître)) montrent comment les provinces et les municipalités participent à des initiatives régionales comme le corridor de développement de Maputo, s’intégrant ainsi aux processus d’intégration par le biais d’engagements informels mais structurés. Ces activités, bien que techniquement extérieures à la politique étrangère nationale, illustrent ce qu’il a appelé la « paradiplomatie développementale » – une forme pragmatique d’engagement où les autorités locales recherchent des partenariats internationaux pour aborder les infrastructures, l’investissement et la facilitation du commerce (Omiunu, Nganje et Aniyie, 2025 (à paraître)). Cet informalisme reflète le paradigme de la flexibilité qui sous-tend une grande partie de la gouvernance économique régionale africaine. Il est également en phase avec le célèbre argument de Gathii selon lequel les régimes commerciaux africains sont mieux compris comme des régimes juridiques flexibles ( Gathii, 2011 ). Dans ce contexte, le caractère informel de la participation des GNA aux processus liés à la ZLECA n’est pas anormal mais cohérent avec le fonctionnement de l’intégration africaine.
Cette observation souligne la nécessité d’élargir le champ des recherches, en examinant le lien entre paradiplomatie et intégration commerciale en Afrique. Comme l’a souligné une récente rubrique spéciale des Études régionales et fédérales , comprendre les dimensions informelles, souvent non documentées, de la paradiplomatie africaine est essentiel pour appréhender l’ensemble du spectre du régionalisme sur le continent. Ces activités « sous le radar » ne figurent pas toujours dans les textes officiels des traités, mais elles sont essentielles à la mise en œuvre et à la légitimité des processus d’intégration comme la ZLECA. Un nombre croissant de chercheurs, dont moi-même et Nganje, s’emploient à constituer un corpus de recherche systématique sur ces pratiques. La cartographie constitutionnelle comparative et l’analyse thématique des cadres juridiques postcoloniaux, en particulier ceux façonnés par l’isomorphisme intra-impérial, commencent à mettre en lumière les contraintes structurelles et l’action innovante des SNG dans l’intégration africaine.
5. Vers un cadre d’inclusion infranationale
Si la ZLECA veut concrétiser sa promesse de croissance inclusive, elle doit dépasser sa logique étatique. Les travaux de Kufuor témoignent de cette nécessité, mais ne proposent pas de voies institutionnelles spécifiques. Les structures de l’Union africaine, notamment la Charte africaine de la décentralisation et du développement local (2014) et l’Agenda 2063, offrent des cadres naissants pour impliquer les ONG dans la gouvernance continentale ( Omiunu, 2020 ). Ces instruments devraient être opérationnalisés afin d’accorder un statut consultatif ou un rôle d’observateur aux acteurs infranationaux dans les délibérations de la ZLECA, en s’inspirant du Comité des régions de l’UE.
De plus, les SNG elles-mêmes doivent renforcer leurs capacités institutionnelles et leurs réseaux de plaidoyer. Les villes et les États ne doivent pas attendre une inclusion formelle pour nouer des partenariats externes. L’émergence de plateformes régionales axées sur le développement, telles que la Commission DAWN et le Forum des gouverneurs du bassin du lac Tchad, illustre le potentiel d’innovation institutionnelle ascendante.
De plus, comme je l’ai déjà soutenu, « encourager l’activisme des gouvernements infranationaux africains sur les questions relatives au commerce et à l’investissement continentaux est important, car la mise en œuvre réussie de la ZLECA nécessite une synergie entre les structures de gouvernance à tous les niveaux du continent . » Cet aspect est crucial car la ZLECA est, après tout, un cadre « intermestriel » : son succès dépend des capacités nationales de mise en œuvre et du développement économique local. Dans cette optique, les gouvernements infranationaux ne sont pas seulement des bénéficiaires potentiels, mais des collaborateurs indispensables. Signé et Van der Ven corroborent ce point dans un commentaire sur la fermeture unilatérale des frontières par le Nigéria . Ils soulignent, à juste titre, que :
L’analyse de Kufuor sur l’adoption progressive de la paradiplomatie par l’Afrique – notamment par le biais de l’action climatique, du développement durable et des engagements transfrontaliers informels – s’inscrit étroitement dans la tendance générale que j’ai observée dans mes propres travaux, notamment en réponse aux chocs mondiaux tels que la pandémie de COVID-19. Comme je l’ai noté ailleurs, les gouvernements infranationaux sont devenus des acteurs « glocaux », mobilisant des ressources locales pour répondre aux crises mondiales d’une manière que les gouvernements nationaux ne peuvent souvent pas faire ( Omiunu, 2020 ). Cela était particulièrement évident dans les efforts de gouvernance climatique de l’État de Lagos, que Kufuor qualifie d’exemple africain majeur d’innovation infranationale. Ces évolutions révèlent collectivement que les défis de mise en œuvre de la ZLECA – allant des déficits d’infrastructures à la gouvernance environnementale – ne peuvent être relevés par les seuls gouvernements centraux. Comme le souligne à juste titre Kufuor, les collectivités locales et les villes africaines sont de plus en plus reconnues dans les cadres internationaux tels que l’Agenda 21 et la Charte mondiale de l’autonomie locale, ce qui signale un abandon des modèles westphaliens rigides de souveraineté. Ensemble, ces évolutions laissent entrevoir l’émergence d’une architecture de gouvernance multi-niveaux dans laquelle les acteurs infra-étatiques sont des collaborateurs indispensables à la réalisation des objectifs continentaux en matière de commerce et de développement.
6. Conclusion
Le chapitre de Kufuor soulève des questions pertinentes et provocatrices sur le silence de la ZLECA sur les villes et les GNS. Sa description de ce silence, à la fois normal et étrange, est éclairante, mais nous en percevons l’urgence à travers le prisme de l’expérience africaine récente. En m’appuyant sur une littérature plus large, je soutiens que la trajectoire actuelle du régionalisme africain ne peut se permettre d’ignorer les GNS, non seulement en tant qu’acteurs de mise en œuvre, mais aussi en tant que co-créateurs de l’intégration.
Pour que la ZLECA réussisse, elle doit intégrer les réalités multiscalaires de la gouvernance africaine actuelle. L’avenir de l’intégration économique africaine dépendra autant de ce qui se passe dans des villes comme Lagos, Nairobi et Accra que des négociations à Addis-Abeba ou Abuja.
